เมื่อวันที่ 18 มี.ค. 2569 เวลา 14.00 น. ที่พรรคประชาธิปัตย์ มีการประชุมสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของพรรค เพื่อพิจารณาท่าทีในการโหวตเลือกนายกรัฐมนตรี ซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 19 มี.ค. เวลา 10.00 น. โดยมีนายสาทิตย์ วงศ์หนองเตย ส.ส.บัญชีรายชื่อ และประธาน ส.ส. พรรคประชาธิปัตย์ เป็นประธานการประชุม มี ส.ส. เข้าร่วม 20 คน ขาดเพียงนายชวน หลีกภัย ส.ส.บัญชีรายชื่อ ที่ลาการประชุมเพื่อไปพบแพทย์

ต่อมาเวลา 15.30 น. นายสาทิตย์ แถลงว่า ที่ประชุมมีมติเอกฉันท์ให้งดออกเสียงในการโหวตเลือกนายกรัฐมนตรี โดยให้เหตุผลว่า แนวทางของพรรคที่ผ่านมา ส่วนใหญ่จะใช้การงดออกเสียงในสถานการณ์ลักษณะนี้

ทั้งนี้ หากที่ประชุมสภาผู้แทนราษฎรเปิดโอกาสให้มีการอภิปรายเกี่ยวกับคุณสมบัติของผู้ถูกเสนอชื่อเป็นนายกรัฐมนตรี พรรคมีมติให้ นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ เป็นผู้อภิปรายและชี้แจงเหตุผล รวมถึงรายละเอียดว่าทำไมพรรคจึงตัดสินใจงดออกเสียง

นายสาทิตย์ ยังกล่าวด้วยว่า พรรคได้รับการประสานจากประธานสภาผู้แทนราษฎร ให้หัวหน้าพรรคเข้าหารือที่รัฐสภา ในเวลา 09.00 น. ของวันที่ 19 มี.ค. ทำให้ยังไม่แน่ชัดว่าจะมีการเปิดให้สมาชิกอภิปรายเรื่องคุณสมบัตินายกรัฐมนตรีหรือไม่ แต่คาดหวังว่าเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร โดยเฉพาะพรรคภูมิใจไทย จะเปิดโอกาสให้มีการอภิปราย เนื่องจากเป็นประเด็นสำคัญอย่างยิ่ง เพราะตำแหน่งนายกรัฐมนตรีถือเป็นตำแหน่งสูงสุดในการบริหารราชการแผ่นดิน และคุณสมบัติด้านความโปร่งใสควรได้รับการตรวจสอบจากสภา

เมื่อผู้สื่อข่าวสอบถามว่า การมีผู้ถูกเสนอชื่อแข่งขันมากกว่าหนึ่งราย เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้พรรคตัดสินใจงดออกเสียงหรือไม่ นายสาทิตย์ กล่าวว่า เป็นเพียงหนึ่งในเหตุผลเท่านั้น แต่ไม่ใช่ทั้งหมด โดยพรรคได้พิจารณาคุณสมบัติของผู้ถูกเสนอชื่อทั้งสองรายแล้ว และเห็นว่าการงดออกเสียงยังคงเป็นแนวทางที่เหมาะสม ขณะที่เหตุผลเชิงลึกและรายละเอียดทั้งหมด นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ จะเป็นผู้ชี้แจงต่อที่ประชุมสภา