เมื่อวันที่ 25 ส.ค.69 นายเกียรติศักดิ์ พุฒพันธุ์ รองเลขาธิการคณะกรรมการป้องกันและปราบปรามการทุจริตแห่งชาติ (ป.ป.ช.) ในฐานะรองโฆษกสำนักงาน ป.ป.ช. แถลงความคืบหน้าการไต่สวนคดีทุจริตการจัดสอบแข่งขันเพื่อบรรจุบุคคลเป็นข้าราชการหรือพนักงานส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2568 ของกรมส่งเสริมการปกครองท้องถิ่น (สถ.) ซึ่ง ป.ป.ช. รับไว้เป็นคดีพิเศษ โดยมุ่งเน้นการไต่สวนใน 2 ประเด็นหลัก คือ การกำหนดรายละเอียดคุณลักษณะเฉพาะ (TOR) ในลักษณะเอื้อประโยชน์ให้ผู้เสนอราคา รายใดรายหนึ่งเพื่อมุ่งหมายมิให้มีการแข่งขันราคาอย่างเป็นธรรมอันเข้าข่ายความผิดฐานฮั้วประมูล และกรณีการทุจริตแอบอ้างเรียกรับเงินในการสอบบรรจุบุคคลเข้าเป็นพนักงานส่วนท้องถิ่น

การไต่สวนพยานสำคัญได้พาดพิงถึงกลุ่มบุคคลที่เป็นเครือข่ายขบวนการ โดยจากการตรวจสอบพยานวัตถุและหลักฐานทางดิจิทัล เช่น เอกสารในคอมพิวเตอร์ที่ตรวจยึดได้ ซึ่งปรากฏบัญชีรายชื่อ หมายเลขโทรศัพท์ และเครือข่ายเชื่อมโยง ปรากฏว่ามีความเกี่ยวข้องกับการสรรหาพนักงานเทศบาล ข้าราชการองค์การบริหารส่วนจังหวัด และพนักงานเมืองพัทยา สายงานผู้บริหาร เมื่อปี 2564 อีกด้วย หลักฐานชี้ชัดว่าเครือข่ายนี้ทำงานเป็นขบวนการต่อเนื่องหลายปี คณะกรรมการ ป.ป.ช. จึงมีมติรับคดีปี 2564 ไว้ไต่สวนเป็นคดีพิเศษเพิ่มเติมเช่นเดียวกัน

สำหรับการทำงานในเชิงลึก ป.ป.ช. ได้ประสานความร่วมมือกับสำนักงานป้องกันและปราบปรามการฟอกเงิน (ปปง.) และสถาบันการเงิน เพื่อตรวจสอบเส้นทางการเงินของผู้เกี่ยวข้อง พร้อมส่งเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่ภูมิภาคเพื่อแยกแยะกลุ่มบุคคลว่าใครเป็นผู้กระทำผิด หรือใครเป็นเหยื่อที่ไม่มีส่วนรู้เห็นกับการแก้ไขข้อสอบ ซึ่งต้องใช้เวลาเนื่องจากมีผู้เกี่ยวข้องมากกว่า 6,000 ราย ส่วนกระแสข่าวจากคณะกรรมาธิการป้องกันและปราบปรามการทุจริตประพฤติมิชอบ (กมธ. ป.ป.ช.) สภาผู้แทนราษฎร ที่ระบุว่าพบเส้นทางการเงินสูงถึง 9,000 ล้านบาทนั้น ป.ป.ช. อยู่ระหว่างรอข้อมูลยืนยันอย่างเป็นทางการจาก ปปง. เพื่อขยายผลต่อไป

ส่วนข้อกังวลของสังคมว่าจะมีการดำเนินคดีเฉพาะข้าราชการโดยไม่ขยายผลไปถึงฝ่ายการเมือง นายเกียรติศักดิ์ ยืนยันว่า ป.ป.ช. ไม่มีทางตัดตอนคดีอย่างแน่นอน และจะขยายผลเส้นทางการเงินไปจนสุดทาง ทั้งนี้ ได้ตั้งกรอบเวลาไต่สวนไว้ภายใน 6 เดือน เพื่อสรุปรายชื่อผู้ถูกแจ้งข้อกล่าวหาเสนอต่อคณะกรรมการ ป.ป.ช. ชุดใหญ่ชี้มูลความผิดโดยเร็ว สำหรับการตรวจกระดาษคำตอบจำนวน 860,000 แผ่น อยู่ระหว่างขั้นตอนการจัดหาเครื่องตรวจที่มีความแม่นยำสูง ซึ่งจะใช้เวลาตรวจประมาณ 10 วันหลังจากได้รับเครื่อง

สำหรับการขยายผลย้อนหลังไปถึงการสอบท้องถิ่นปี 2564 ในส่วนของเมืองพัทยา พบผู้เกี่ยวข้อง 10 ราย มีพฤติกรรมแก้ไขคะแนนสอบในลักษณะเดียวกันกับปี 2568 และเป็นกลุ่มบุคคลเดียวกัน ปัจจุบัน ป.ป.ช. ได้ตั้งคณะกรรมการไต่สวนข้าราชการระดับอธิบดี สถ. ไปแล้ว 2 ราย ได้แก่ นายธีรุตม์ ศุภวิบูลย์ผล และอดีตอธิบดี สถ. ในช่วงปี 2564 รวมทั้งจะตรวจสอบขยายผลไปยังอธิบดีที่ดำรงตำแหน่งในช่วงปี 2564–2568 ทุกราย แม้หลักฐานในปัจจุบันจะสาวไปถึงระดับอธิบดีและยังไม่พบหลักฐานเชื่อมโยงถึงฝ่ายการเมือง แต่ ป.ป.ช. ยืนยันจะรวบรวมหลักฐานและดำเนินการอย่างถึงที่สุด