เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2568 นายสุชาติ ชมกลิ่น รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงการวางตัวผู้สมัคร ส.ส.ในพื้นที่จังหวัดชลบุรีว่า ภายใน 1-2 วันนี้จะเปิดโต๊ะหารือกับนายสนธยา คุณปลื้ม แกนนำกลุ่มพลังชล เพื่อพูดคุยเรื่องการจัดคนลงสมัครแต่ละเขต ว่าใครเหมาะสมกับพื้นที่ใดมากกว่ากัน เพราะทั้งสองฝ่ายทำงานการเมืองในจังหวัดเดียวกันมายาวนานหลายสิบปี แม้จะเคยอยู่ต่างพรรค แต่ครั้งนี้จำเป็นต้องหารือร่วมกันตามข้อเท็จจริงว่าใครถนัดพื้นที่ไหน

“ส่วนจะยึดพื้นที่เดิมตามที่เคยให้สัมภาษณ์หรือไม่นั้น คงพูดแบบนั้นไม่ได้ เพราะเราทำงานการเมืองมายาวนาน อยู่กันคนละพรรค แข่งขันกันมาตลอด แต่วันนี้เรามีเจตนารมณ์ร่วมกันในพรรคเดียว ก็ต้องแบ่งโซนให้เหมาะสมตามสภาพพื้นที่ เราโกหกกันไม่ได้ เพราะเป็นคนชลบุรีด้วยกัน รู้ดีว่าใครทำงานพื้นที่ไหน และประชาชนเขตใดให้ความรักและเคารพมากกว่ากัน” นายสุชาติ กล่าว

นายสุชาติระบุว่า ในการเลือกตั้งครั้งที่จะมาถึง ตนตั้งใจลงสมัครแบบเขต เพราะเป็นพื้นที่ที่ตนถนัด โดยเคยเป็น ส.ส.มาแล้ว 2 ครั้ง ในปี 2554 และปี 2562 และได้แสดงเจตจำนงไว้ชัดเจนว่าจะขอลงเขต 1 แต่การเลือกตั้งปี 2566 เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในสังกัดพรรครวมไทยสร้างชาติ ทำให้ตนต้องลงบัญชีรายชื่อเนื่องจากต้องดูแลหลายจังหวัด ทว่าปัจจุบันสังกัดพรรคภูมิใจไทยซึ่งเป็นพรรคใหญ่ มีโครงสร้างที่ดีและเครือข่ายเข้มแข็ง จึงไม่จำเป็นต้องไปดูจังหวัดอื่นเพราะมีทีมงานที่เชื่อมั่นได้

สำหรับกระแสข่าวว่านายสนธยาอาจไม่ยอมปล่อยพื้นที่เขต 1 นั้น นายสุชาติกล่าวว่า “พี่แป๊ะ สนธยา กลัวว่าถ้าให้คนอื่นลงแล้วทำพื้นที่จะสู้เขาไม่ได้ มองเป้าหมายปลายทางมากกว่า เราต้องการให้ภูมิใจไทยในชลบุรีเดินไปด้วยกัน ต้องการให้ได้มากที่สุด”

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังไม่มีสัญญาณยุบสภาจากนายกรัฐมนตรี โดยนายสุชาติมองว่า สถานการณ์ต้องไปถามฝ่ายค้านมากกว่า แต่ยืนยันว่าตนทำงานทุกวันไม่ว่าจะมีเลือกตั้งเมื่อใดก็ตาม